Es una planta perenne, con grupos basales de hojas verde oscuras y flores en ramilletes diminutas y de color malva y violeta. Esta planta muy prolifera, tiene unas raíces muy fuertes y tiene preferencia por los terrenos áridos, Las flores son tan pequeñas que a veces, por la forma en punta de la planta, son casi invisibles.

En el campo, por ejemplo, se la plantaba como protección de las cosechas contra las tormentas. Se dice que era uno de los componentes de las pócimas que preparaban las brujas en otros tiempos, por eso entre los galeses, la planta era llamada "devil´s bane" (exorcismo contra el diablo).

Otra creencia popular decía que los niños debían comerla para desarrollar su inteligencia, y colocarla en el agua de sus baños para aumentar su salud. En un tiempo también se utilizaban sus raíces con los mismos fines que en la actualidad se usa el ajo: se las colgaba en las casas para ahuyentar malos espíritus. También se decía que si alguien llevaba una raíz colgada de su cuello, podía vivir sin preocupaciones y alcanzar la paz.

Y siguiendo lo que su nombre de origen celta significa «barredora de la piedra» ("fer" = limpiar y "faen"= piedra), los romanos rociaban con agua los altares de Júpiter, padre de los dioses, antes de iniciar las ceremonias. Y así podríamos seguir con innumerables ejemplos que darían la pauta de lo ilimitado del alcance de esta planta a lo largo de los tiempos.

Probablemente el nombre verbena se deba al empleo de esta planta para endurecer el hierro.